L'organisation du nid
Cette partie a pour intérêt de vous présenter notre nid
ainsi que les remarques que nous avons pu faire. Nous essayerons de
poursuivre les commentaires relatifs à l'évolution de la colonie
si nous avons
la possibilité de la garder.
L'acquisition de notre fourmilière remonte au 27 novembre 2006. Elle comptait une dizaine de petites Lasius Flavus, ainsi qu'une reine. Les ouvrières ne font pas plus de 3 mm, la reine un peu moins d'un cm. Nous pensons que les prochaines générations d'ouvrières seront plus grosses. En effet, chez les Lasius comme chez d'autres espèces, les premières ouvrières sont petites et ont une durée de vie limitée.
Il y a plusieurs couvains dans le nid, mais les ouvrières sont en permanence au-dessus Leur petite taille ne nous permet pas de distinguer leur degré d'évolution.
Pendant tout le mois de décembre, nous leur donnons
de la nourriture de façon régulière mais en petite quantité. Elle est
constituée de pseudo miellat acheté chez des spécialistes. Nous ne les voyons
jamais manger car la colonie reste dans le laboratoire du lycée. Il ne faut pas
oublier d'hydrater le nid en versant de l'eau dans un orifice prévu pour. Le
bloc, fait en béton cellulaire, conduit l'humidité très facilement jusqu'aux
galeries.
Nous avons pris la décision de ne pas laisser le nid
au lycée pendant les vacances de Noël pour pouvoir étudier certains comportements. Tout
d'abord, en ce qui concerne la nourriture. Le matin, vers 10 h ou 11 h, une
ouvrière sort sur l'aire de chasse, au dessus du nid, pour chercher de la
nourriture. Elle se dirige vers la goutte de miellat
fraîchement déposé et commence à ingurgiter le liquide. Après un bon
moment, elle retourne auprès de ses congénères
et entreprend alors des
trophallaxies. Elle commence toujours par nourrir la reine, qui se déplace
souvent lorsqu'elle la sent arriver. Puis c'est au tour des autres
ouvrières.
Si on ne les nourrit pendant quelques jours et qu'on replace de nouveau une goutte de miellat, les ouvrières se relaieront à 3 ou 4 pour rapporter plus de nourriture au nid.
Les Flavus sont des fourmis qui vivent principalement sous terre, et qui ne sortent que pour aller chasser. Elles réagissent très fortement lorsqu'on les expose à une lumière trop intense. Elles se bousculent et protègent alors les couvains des rayons avec leurs corps.
Quand deux chasseuses errent dans l'aire de chasse, à la
recherche de nourriture,
nous mettons alors une goutte de miellat à l'autre bout de la zone.
Pendant quelques minutes, elles sentent l'odeur de la nourriture mais cependant, ont
du mal à la trouver. Une fois découverte, elles s'alimentent davantage que nécessaire pour approvisionner leurs congénères.
De retour, les fourmis sont informées d'une source de nourriture et une nouvelle
expédition est envoyée. Toutefois, elles trouvent très rapidement la goutte de miellat.
Elles utilisent ainsi les pistes olfactives déposées par les premières
exploratrices.
Si on propose deux gouttes côte à côte de miellat, l'une pure et l'autre très diluée avec de l'eau, les Lasius vont alors choisir la goutte de miellat. Elles détectent donc les concentrations en glucose présentes dans les deux solutions